Lander InSight Mars američke svemirske agencije NASA-a
nalazi se u velikim problemima jer ga “ubija” hladnoća na Crvenoj
planeti.
Robotski lander vrijedan 800 miliona dolara spustio se na
lokaciju Elysium Planitia 2018. godine te je tokom svog života detektovao više
od 500 potresa na Marsu. Zahvaljujući njemu su započela proučavanja detaljnija
proučavanja jezgra ove planete, a također je pratio više od 10.000 pješčanih
oluja,
Međutim, njegova misija bi mogla doći do svog kraja zbog
surovog i hladnog vremena na Marsu. Lander InSight je trenutno u modu
hibernacije dok NASA-ini inžinjeri pokušavaju produžiti njegov život.
Lokacija na kojoj se nalazi lander nije izložena snažnim
udarima vjetra u kojima “uživa” rover Perseverance. Ti vjetrovi
uklanjaju prašinu sa solarnih panela NASA-inih robota, tako da se bez vjetrova
prašina nakuplja i stvara debeli sloj koji blokira sunčevu svjetlost. Upravo se
to dogodilo InSightu zbog čega je praktično nemoguća apsorpcija svjetlosti i
stvaranje nove energije.
U februaru su InSightovi paneli prikupili tek 27 posto od
ukupnog energetskog kapaciteta. Inžinjeri su namjerno “naredili”
landeru da uđe u hibernacijski mod koji isključuje različite instrumente svakog
dana. Međutim, lander će uskoro morati ugasiti sve funkcije koje nisu neophodne
za preživljavanje.
Ipak, postoji nada jer obustavljanje naučnih operacija štedi
energiju kako bi lander mogao zagrijavati svoje sisteme i preživjeti
“smrtonosno hladne noći” na Marsu tokom kojih temperatura pada na
minus 90 stepeni.
Iz NASA-e su rekli da će količina energije u narednim
mjesecima ovisiti o vremenu. Trenutno je period hibernacije na polovini,
InSight je zasad stabilan, ali postoji rizik od fatalnog gubitka energije.
Ukoliko se isprazne njegove baterije, to će definitivno biti njegov kraj.
U NASA-i se nadaju da će ga moći oživjeti, posebno ako ne
bude “uspavan” ili “mrtav” duži vremenski period.
Inžinjeri planiraju nastaviti operacije landera kada Mars
bude bliže Suncu u julu ove godine. Ako preživi zastrašujuću zimu na Marsu,
lander bi mogao nastaviti pratiti potrese i proučavati vrijeme i 2022. godine.
Dodatnu opasnost u ovoj situaciji predstavlja mogućnost pojave
iznenadne pješčane oluje u narednih četiri do pet mjeseci kada bi se na
solarnim panelima nakupilo još prašine. Srećom po lander, taj period nije
sezona oluja.
